きょう、中日ドラゴンズ田島慎二選手の引退が発表されました。2012年の入団から461試合に登板。球団史に名を残す名リリーバーでした。わたしの思い入れも格別な選手です。

田島選手がビールかけで派手に暴れる姿を見たかった。本人は「お腹いっぱい」と振り返ったプロ生活ですが、わたしはそれだけが残念です。

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2021年4月9日、2軍戦。正午過ぎのニュースを読み終えた後、慌ててナゴヤ球場に駆けつけました。トミージョン手術からの復帰戦。田島選手の登板数461に含まれないこの試合が、わたしは一番深く記憶に残っているかもしれません。戻ってきたことが嬉しかった。この後の4年間で、一軍での登板を76試合上積みしました。

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写真で振り返ると、一緒に岡田俊哉選手や大野雄大選手が写っています。田島選手はユニホームを脱ぎますが、彼らが現役のうちに優勝をしてほしいと、強く思いました。

田島選手、お疲れさまでした。いつも明るい笑顔で接してくれてありがとう。