『ドラステ』が始まったり、コロナ禍であったりで、1年半以上も関東地方に行っていません。機会があったら写真を撮りたい…と思っていた鉄道車両がありました。残念ながらそのチャンスを逃してしまいましたが…。その車両は、きょう12日で特急列車「踊り子」から引退する185系です。1981年デビューから40年も走り続けていました。

JR東日本ホームページより

なぜこの車両に思い入れが強いか。わたしは6歳まで神奈川県藤沢市に住んでいました。最寄りの駅は国鉄東海道線（通称・湘南電車）の辻堂駅。その東海道線を颯爽と走っていたのが185系踊り子です。白の車体に緑のストライプ、いつか乗ってみたいというあこがれの車両でした。

先週、わたしは実家に帰りました。自宅の「断捨離」を始めた母が、押し入れからわたしの幼少期のものをいろいろと見つけていました。幼稚園のバッグ、連絡帳、写真、絵などの「作品集」など…。そのうちのひとつが下の写真です。

「おもいで ばらぐみ おおさわひろき」。中身は幼稚園の年長クラスで作ったり描いたりしたものなのですが、その表紙にわたしが描いていたのが185系踊り子でした。ひらがなで「おどりこごう」と書いています。拡大すると方向幕には書けないなりに一生懸命に漢字で「下田」と書いてあります（伊豆急下田行きということだったのでしょう）。185系踊り子引退のタイミングで、この「おもいで」が見つかるとは！ やっぱりこの車両が好きだったんだな～。

ちなみに初めて踊り子号に乗ったのは大学3年春。ゼミの合宿で伊豆長岡に行ったときでした。その時は「鉄道好き」を押し出していなかったので、平静を装いながらワクワクしていました。4年春の合宿では、某局のアナウンサー採用試験とぶつかり、合宿2日目朝に踊り子号で東京に戻ったこともいい思い出です。旅館の方が作ってくれたおにぎりを食べながら…。

「サフィール踊り子」も素晴らしいし乗ってみたいですが、185系の踊り子にもう一度乗りたかった。新幹線0系、名鉄7000系パノラマカー、そして185系踊り子は、格別な思い入れのある車両でした。