きょう、

ナゴヤ球場で

中日・朝倉健太選手の引退記者会見が

行われました。

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2000年９月10日・阪神対中日（甲子園）、

私のプロ野球実況デビューの日、

リリーフ登板したのが

当時19歳、新人の朝倉健太選手でした。

仁村徹２軍監督に鍛えられ、

そのボールのスピード、威力から

水谷啓昭投手コーチが

「キャッチボールをするのが怖い。この感覚は与田剛以来だ」という取材から得たネタを、

放送の中で紹介したことをハッキリと覚えています。

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入団３年目、すり足投法で二桁勝利。

その後はケガに泣きましたが復活、

与田剛さんのような豪速球ではなく、

シュートボールを武器にゴロの山を築く大人の投球で、

４度の二桁勝利を挙げるような投手になりました。

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きょうの会見で朝倉選手はこう言いました。

「（報道陣にとって）取材したくない選手だったと思う。頑張りますしか言わないし。でも、それはわざとです」と。

その通りです。

私も取材の際には何度となく

「おいおい、なんだそれ…」と思いました。

ただ、関係が悪かったわけでもなく、

シーズンオフには

私のガッツナイターズと

朝倉選手のチームで

草野球対決もしました。

１勝１敗だったかな？

そのとき、私の車を見て

「大澤さん、岐阜ナンバーじゃないですか！？ 岐阜なんですか？？」と。

朝倉選手と私は、

学年は違いますしお互いに転校もしていますが、

ともに岐阜市立徹明小学校に通っていました。

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2000年１月、

GUCCIのスーツに身を固めた18歳の朝倉選手の入寮を

取材したことを思い出します。

あれから16年が経ちました。

朝倉選手、本当にお疲れさまでした！！