アナウンサー17年目、39歳ともなると、

取材する中日の若手選手とは

年齢がどんどん開いていき、

仕事としても２軍戦を取材する機会が減り、

残念ながら「あまり（まったく？）話したことがない」

という選手がいるのが実情です。

今季終了後、中日を自由契約になった

矢地健人投手（26）とも、

彼が入団して４年間、

ほとんど話をしたことがなかったはずです。

ところが

ことし５月、

ある選手と食事をした際に

一緒に連れてきたのが矢地クンでした。

食事して、

ダーツして（矢地クンはうまい！）、

その日をきっかけに

２軍戦での彼の成績が気になり、

しばらく投げていなければLINEして近況を聞いたりと、

４年間ほとんど話したことがなかった

「矢地さん」は、

「早くナゴヤドームで会いたいヤツ」に変わりました。

しかし、今季、

１軍で矢地クンに会うという願いは

かないませんでした。

そして今季終了後に待っていたのが戦力外通告。

結婚したばかり、夫人が妊娠中、

なんとか彼を採ってくれる球団はないかと祈り、

個人的にもあれこれ取材していました。

そして、

トライアウト、入団テストを経て

千葉ロッテマリーンズが矢地クンを獲得しました。

うれしかったな〜。

きょう午前中、

ナゴヤ球場から帰る矢地クンが

「もうすぐ産まれそうなんです！」と

笑顔で声をかけてきてくれました。

「ロッテの矢地健人投手」と記念撮影です。

「中日戦で投げられるよう頑張りますよ！」と

言った矢地選手。

颯爽と愛車の自転車をこいで

ナゴヤ球場を去っていきました。

新米パパが新天地へ。

落合英二投手コーチもいます。

来季のロッテ戦がいまから待ち遠しい！