『みんなが平らに』 日々
ナゴヤ球場の記者席に花が飾ってあります。
ここは故・稲葉光雄投手コーチが試合中にいつも座っていた
「稲葉シート」です。
稲葉さんが亡くなってから、
元東海ラジオアナウンサー・相羽としえさんが
花を買ってきて、飾ってくれているんです。
きょうも、私は
稲葉さんの生前と同じように、
「稲葉シート」の隣に座って
試合を観ていました。
きょうの２軍戦で興味深く観ていた場面があります。
１回表、阪神はゼロ。
１回裏、中日は藤井が右安、柳田が二失で出塁し、
打席には期待の新人・高橋周平が入りました。
あなたが監督であれば、どういうサインを出しますか？
ファン的目線で言えば、
高橋周が打つのを観たい。
首脳陣が、高橋周を将来の中軸選手と考えるのであれば、
自由に打たせるのがいいのだろうか？
でも、大事な先制点（チームは連敗中）だから、
手堅く送りバントも「あり」でしょう。
あれこれ考えつつも、
私は「送りバント」をするだろうと思って観ていました。
そして、
高橋周はキッチリと送りバントを決め、
２点を先制したのです。
試合後、
あの場面の采配について
鈴木２軍監督に聞いてみました。
「バント？
何の迷いもなかったね。
チームでやっているんだから」と
即答でした。
「今まで何度も（同じような場面で）打たせてきたよ。
でも、きょうはあの場面、どうしても１点欲しかった。
それに、１軍で同じ場面でも、
今の周平にはバントのサインが出ると思う」。
私もそう思います。
２軍でやっていないことは１軍ではできません。
そしてハッとさせられた鈴木２軍監督のひとことは
「あの場面で周平にバントをさせると、
みんなが平らになる」です。
２軍選手であれば、
おそらく誰でも送りバントのサインが出る場面でしょう。
そこで、もし高橋周に打たせれば
「なんでアイツにはバントじゃないんだ」という疑念が
選手の気持ちに沸いてしまうのです。
それが
「みんなが平らになる」ということ。
これが和田選手やブランコ選手ならバントではありません。
18歳の１年生をチームから浮かせないための「バント」なのです。
決めた高橋周、お見事。
その後、二塁ゴロで走者を還した中田亮、
適時打の岩崎達、素晴らしい。
「チームでやっている」という鈴木監督の言葉の意味が
よくわかった一場面でした。
野球は深い。
